La compagnie pétrolière d'État PDVSA a découvert ce gisement dans le cadre du projet Mariscal Sucre, d'une taille de 12 000 milliards de pieds cubes (tcf), au large de la côte est du Venezuela ; à lui seul, le gisement Dragon serait estimé à 4,2 tcf de ressources. PDVSA a vérifié ses réserves et réalisé des essais de production avant que le développement ne soit suspendu. En décembre 2023, le Venezuela a accordé à Shell et à la National Gas Company (NGC) de Trinité-et-Tobago une licence de 30 ans pour l'exploitation de ce gisement, avec Shell comme opérateur.

Les puits sous-marins situés dans les eaux vénézuéliennes seront raccordés à la plate-forme Hibiscus de Shell, au large de Trinidad, par un gazoduc de 17 km, avec une production initiale de 185 millions de pieds cubes par jour. Environ 70 % de la production est destinée à l'usine d'exportation Atlantic LNG, le reste étant destiné au secteur pétrochimique de Trinidad. Une deuxième phase prévoit la construction d'un gazoduc vers la côte vénézuélienne pour l'approvisionnement national.

En mars, Shell a signé des accords avec le gouvernement vénézuélien concernant le projet Dragon, ainsi que des accords techniques et commerciaux avec la société d’ingénierie vénézuélienne VEPICA, KBR et Baker Hughes. En juillet, l’entreprise a lancé un appel d’offres pour des services de forage, le contrat devant entrer en vigueur dès que la décision finale d’investissement (FID) aura été prise. La campagne de forage et le gazoduc sous-marin constituent les opportunités de contrats les plus imminentes sur le site de Dragon et seront au cœur des préoccupations des prestataires de services présents au salon VEW 2027.

Le prix du gaz acheminé vers Atlantic LNG sera fixé selon une formule combinant le Brent et les indices de référence gaziers TTF, JKM et Henry Hub, dans le cadre d’une structure commerciale révisée en 2024 afin de permettre des achats auprès de producteurs n’appartenant pas à son groupe d’actionnaires. L'usine est en train de restructurer sa base d'approvisionnement, les actionnaires ayant convenu en janvier de mettre hors service son train n° 1, d'une capacité de 4 millions de tonnes par an, suite à la baisse de la production gazière de Trinité-et-Tobago. Parallèlement au raccordement de la phase 1 du projet Loran de Shell (1,7 tcf), Dragon met en place une source d'approvisionnement vénézuélienne vers Trinité-et-Tobago.

Avec des forages prévus pour 2027 et un raccordement rapide à une usine d'exportation déjà en service, Dragon offre aux investisseurs l'une des voies les plus directes vers les exportations de gaz vénézuélien. Le VEW 2027 réunira PDVSA, le ministère des Hydrocarbures et les entreprises qui développent le secteur offshore oriental du Venezuela, alors que le gisement approche de la décision d'investissement.

La « Venezuela Energy Week 2027 » se tiendra du 22 au 25 février au Centre de congrès Simon Bolivar à Caracas. Organisée par Energy Capital & Power et placée sous le haut patronage de la présidente par intérim Delcy Rodríguez, de PDVSA et du ministère des Hydrocarbures, la VEW est la principale plateforme nationale dédiée aux investissements dans le secteur du pétrole et du gaz. Pour vous inscrire ou en savoir plus sur les possibilités de parrainage et d’interventions, rendez-vous sur www.venezuelaenergyweek.com.